上周二见了堪萨斯大学交通研究中心的主任，Mr Honea，这周二又见了北卡大学城规系的博士Tracy，和他们的接触，使我对美国的Ph.D们佩服得五体投地。借用那句话，犹如长江之水，滔滔不绝，又如黄河泛滥，一发而不可收拾。

先说Mr Honea，是个很可亲的老人，高高的个子，有些发福的体形，可以用憨态可掬来形容吧。我的老师让我和师兄陪着他逛一下清华的校园，我们就从土木馆出发，把大礼堂、图书馆、工字厅都走了一遍。一路上遇到的所有的树，Mr Honea都指给我们说，这种树叫什么名字，来自哪个地方，美国的哪个地方也有。有的树，他还说，这种树应该只有美国的哪儿才有，他怀疑是被人移栽过来的。我和师兄都听傻了，这是做交通的老师吗？还有更神奇的。我的老师出发前特别交待，让我们带Mr Honea到泥沙实验室后面的“地质之角”看看，不知道有没有人知道，那是我老师那届毕业生捐建的，里面堆的都是来自全国各地的奇怪的石头。Mr Honea指着每一块石头说，这石头是什么成分，你看这里的纹理，应该是怎么形成的。这些我哪听得懂啊。我当时的第一反应就是，我怎么没把红宝书背完呢？第二反应是，算了，红宝书里也没这些词啊。第三反应是，这老人家太有才了！我就问他，你怎么知道这么多知识的，而且还是与你的专业无关的。他说，他平时最喜欢读书，读的是美国自己出版的近似Nature和Science的读物，里面有各个学科的知识，他都很感兴趣。然后，我又问，你为什么选择留在学术界而不进入业界的。他回答，我不怎么看重钱，堪萨斯大学pay me well，我喜欢和周围的来自不同地区、不同文化的同事交流思想和看法，这种生活很享受。美国人大都喜欢赚钱，但我不是那样的性格，我更喜欢知识。OMG，爱知识不爱钱的人！

再说Tracy，戴着眼镜，挺pp的，脸上一直挂着笑，可爱。Tracy先给我们做了presentation，介绍自己的研究，关于交通规划与水质的关系，我也只听懂了百分之六七十。她讲到做zoning时用了因子分析，正好，我也在用这个方法做毕业论文，因为是心理计量学的东西，没太懂，有一些疑问，就和她聊起来。小声地说，我一直以为美国人的数学没有中国人好。谁知道，Tracy把因子分析相关的知识都讲了，因子分析的来历，观测的数量要求，该怎么选择因子旋转的方法，里面有什么前提假设，不能使用什么方法，里面的缺陷是什么，如何决定提取多少因子，怎么解释因子……我原来不明白的和原来自以为明白的，她都讲透了。短短一刻钟，我对美国学生的偏见消失得无影无踪。聊得投机，我忍不住问她一个在我心中长久存在的疑问，在美国读Ph.D是不是很辛苦啊。Tracy说，是的。在美国读Ph.D，就意味着你在四到五年的时间里要不断地学习，从书籍，从论文，从报纸杂志，只要是与你的课题有关的知识，你都要学习。当你完成学业的时候，你应该已经成为你所研究的领域的专家，你不但要能够和其他学者探讨这一领域的问题，也要能够和一个在这一领域没有任何知识的普通人聊。在读书期间，你要忍受贫穷、对没有结婚的人来说，你还要忍受孤独。我总结，就是读Ph.D是既贫穷又孤独还辛苦。然后我就问，你为什么要读Ph.D呢，你要当老师吗？她说，学习知识我感觉很快乐，钱对我来说不重要，我的目标就是成为一个大学教授。毕业时我可能还得不到教职，但我一定会努力。OMG，又一个爱知识不爱钱的人！故事还没完。我又问了一个问题，你觉得当大学教授做研究，对社会的贡献是不是发现人们以前不知道的知识。Tracy回答，我个人认为教书和研究是一个教授工作的两个方面，研究是为了创造新的知识，而教课、写书、发表论文、参加会议等等，是为了和别人分享你的发现、你的知识。这句话太震撼了。发文章是为了与人分享知识。中国的教授们不知道有几个能有如此境界，他们发文章除了升职称、评教授以外，真难想象还有其他目的。

这段时间，一直在为是否出国踌躇，这些US Ph.D给了我新的启发，我真的很admire他们。我想对要去US读书的兄弟们说，我很羡慕你们，能够到这个世界学术的最高殿堂，接受最好的教育，与那些Ph.D成为朋友，感受最纯粹的学术研究气氛。我祝你们在那边一切顺利，有机会的话，我会去找你们的。

尊重学术目标明确并且道德高尚的人一直是我崇拜的对象，我知道这篇文章的作者会成为一个这样的人。无论在哪个国家，在什么样的学术环境之下，你一定都能发挥自己和旁人最大的潜能。这点信心我从初中开始就没动摇过，你不要让我失望啊。当然，我也不会让你失望的。加油~